La revolución keynesiana.

La obra de Keynes, y en especial, La teoría general de la ocupación, el interés y el dinero, fue un alegato contra la economía clásica. Los aspectos más destacados de la obra keynesiana se pueden destacar en los siguientes puntos:

•          La negación de la ley de Say y el consiguiente rechazo de la tendencia automática hacia el pleno empleo.
•          El papel fundamental de la demanda agregada como elemento determinante del nivel de actividad económica y del nivel de empleo, tanto a corto como a largo plazo.
•          La incorporación de la función de consumo y distinción entre los deseos de ahorrar y de invertir.
•         La importancia de las expectativas, especialmente en las funciones de inversión y de preferencia por la liquidez.
•          La incidencia de las fluctuaciones de la demanda de inversión en la inestabilidad económica.
•          El supuesto de que los mercados a menudo presentan rigideces e imperfecciones.
•          El papel fundamental de las políticas de estabilización de la demanda efectiva.

Keynes rechazó que el estado normal de la economía fuese el pleno empleo y justificó la existencia de equilibrio con desempleo involuntario. Además, procuró soluciones de política económica para acercar la economía a la senda del pleno empleo.

La síntesis neoclásica.

En las décadas de los años 40 y 50, lo que tuvo lugar fue una reconciliación de las corrientes de pensamiento neoclásico y keynesiano, dando lugar a la denominada “síntesis neoclásica”.

El modelo general de la “síntesis neoclásica” es un modelo de equilibrio general agregado, que, bajo el supuesto de plena y absoluta flexibilidad de los precios, alcanza el equilibrio en los diversos mercados.

Este modelo se puede introducir como un desajuste básico entre las cantidades de dinero y el salario monetario. Así mismo, la demanda de dinero se podría especificar de modo que incluyera la “trampa de la liquidez”.

Con la síntesis neoclásica desaparece la incertidumbre como determinante fundamental de muchas conductas de los agentes económicos. Los animal spirits, esto es, las expectativas volátiles tan importantes en el modelo de Keynes, pasan a un segundo plano, y la inversión vuelve a aparecer como una función estable del tipo de interés.

De esta manera, el mensaje keynesiano queda tergiversado, ya que, bajo el nuevo enfoque, la clave dl modelo está en la rigidez a la baja de los precios y los salarios, a pesar de la insistencia de Keynes, en que la flexibilidad de precios y salarios no permitiría, por si sola, la vuelta al equilibrio con pleno empleo.

John Maynard Keynes (1883 – 1946)

Nació en Inglaterra. Su padre, John Keynes, fue un destacado economista y lógico. Estudió en Cambridge, y entre sus profesores se encontraron a Marshall y Pigou.

Keynes fue una figura importante, tanto en el mundo de los negocios, como en la vida académica. Fue el máximo exponente de la delegación del Tesoro británico en la conferencia de paz que siguió a la Primera Guerra Mundial y también Jefe de la Comisión de su país para la Organización de Fondo Monetario Internacional y del Banco Internacional de Reconstrucción y Desarrollo.

En 1936, publicó la Teoría general del empleo, el interés y el dinero.

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     La contrarrevolución monetaria.

Una tradición que arrancaría de Irving Fisher y que, posteriormente, se cimentaría en la obra de Milton Friedman, y en la que algunos otros autores, entre los que cabe destacar a Friedrich, Hayek, ha ido elaborando los elementos analíticos e ideológicos de la llamada escuela monetarista. Aunque la escuela presenta algunas ramificaciones, podemos exponer sus ideas centrales:

•          Rechazo de las relaciones básicas del modelo keynesiano.
•          Importancia de las variaciones de la tasa de crecimiento de la cantidad de dinero respecto de la evolución de la economía.
•          Inoperancia de las políticas de estabilización, en el mejor de los casos, si bien lo normal es que produzcan fuertes perturbaciones en el sistema económico en su conjunto.
•          Inconvivencia de la política fiscal activa.
•          Existencia de una tasa natural de desempleo, que depende sólo de factores reales y que únicamente se puede reducir a largo plazo.

Friedman ataca las definiciones y relaciones de los dos componentes básicos de la demanda agregada keynesiana: el consumo y la inversión. En primer lugar, sostiene que los individuos ajustan su gasto en consumo a su renta a largo plazo, pero niega que la relación a corto plazo entre consumo y renta sea estable. En segundo lugar, trata de demostrar empíricamente que tampoco la relación renta-inversión es estable.

§     El papel del estado.

Los monetaristas también sostienen que el Estado despilfarra los recursos que utiliza. Gasta no sólo lo que recauda, sino que incurre permanentemente a un déficit presupuestario.

Desde una perspectiva monetarista, las autoridades no pueden fijar como objetivo de su política la reducción de la tasa de desempleo a corto plazo, dado que ésta depende factores reales que sólo es posible modificar en el largo plazo. Rigideces insitucionales, ineficacia del mercado de trabajo, etcétera, son los factores que determinan el nivel de empleo.

Con esta concepción del funcionamiento del sistema económico, los monetaristas afirman que las autoridades económicas sólo deben proveer a la economía una tasa constante, reducir el tamaño del sector público cuando sea posible y suprimir las regulaciones administrativas que encorsetan el funcionamiento de las fuerzas libres del mercado.